Masalah lingkungan yang timbul dari panel surya

Meskipun panel surya sedang dipromosikan di seluruh dunia sebagai senjata utama dalam mengurangi emisi karbon, mereka hanya memiliki umur 25 tahun. Para ahli mengatakan miliaran panel pada akhirnya perlu dibuang dan diganti.

Dr Rong Deng, ahli daur ulang panel surya di University of New South Wales di Australia, mengatakan: "Sudah ada lebih dari 1 terawatt panel surya yang dipasang di dunia. Rata-rata panel surya memiliki kapasitas sekitar 400W, dan di sana bisa sebanyak 2,5 miliar panel surya". Menurut pemerintah Inggris, ada puluhan juta panel surya di Inggris. Namun, ada kekurangan infrastruktur akhir masa pakai dan daur ulang yang berdedikasi.

Sebuah langkah maju yang besar dalam daur ulang PV diharapkan pada akhir Juni, ketika ROSI, pabrik pertama di dunia yang didedikasikan untuk daur ulang lengkap panel surya, akan dibuka secara resmi di Prancis. ROSI, sebuah perusahaan spesialis daur ulang tenaga surya dengan fasilitas di kota Alpine, Grenoble, berharap dapat mengekstrak dan menggunakan kembali 99 persen modul. Lebih dari 60 persen nilai terkandung dalam 3 persen berat panel surya, tetapi sangat berharga sehingga mengekstraksi bahan berharga ini secara efektif dapat mengubah nilai ekonomisnya. Selain mendaur ulang bingkai kaca dan aluminium, pabrik ROSI juga dapat memulihkan hampir semua bahan berharga dalam panel PV, termasuk misalnya tembaga, silikon, dan perak. Bahan-bahan ini kemudian dapat didaur ulang dan digunakan kembali untuk membuat sel surya baru yang lebih bertenaga.

Pada tahun 2021, produksi tenaga surya global meningkat sebesar 22 persen . Dalam banyak kasus, panel surya menjadi relatif tidak ekonomis sebelum mencapai umur yang diharapkan, dan desain baru yang lebih efisien sering diperkenalkan, artinya mengganti panel surya yang baru berusia 10 atau 15 tahun dengan produk yang lebih baru terbukti lebih murah. Ms Collier mengatakan bahwa jika tren pertumbuhan saat ini terus berlanjut, jumlah panel surya yang habis masa pakainya bisa menjadi signifikan. "Pada tahun 2030, kami memperkirakan akan ada empat juta ton panel PV yang dibuang di seluruh dunia; pada tahun 2050, akan ada lebih dari 200 juta ton panel PV yang dibuang di seluruh dunia."

Oleh karena itu, tidak diragukan lagi pentingnya memilih merek panel surya yang ramah lingkungan dan dapat didaur ulang.