Efisiensi fotovoltaik termal 40 persen! Para ilmuwan telah mengembangkan sel fotovoltaik termal baru!

Sebuah tim peneliti dari MIT dan National Renewable Energy Laboratory (NREL) telah berhasil mengembangkan dan mendemonstrasikan sel thermophotovoltaic (TPV) yang mampu mengubah panas menjadi listrik lebih efisien daripada turbin uap konvensional.

Termofotovoltaik (TPV) mengubah cahaya pada panjang gelombang inframerah menjadi listrik terutama melalui efek fotovoltaik, dan dapat mewujudkan metode penyimpanan dan konversi energi.

90 persen listrik dunia dihasilkan oleh sumber panas seperti gas alam, batu bara, dan tenaga surya terkonsentrasi. Selama satu abad, konversi energi panas ini menjadi listrik terutama mengandalkan turbin uap.

Rata-rata, turbin uap hanya dapat secara andal mengubah sekitar 35 persen sumber panasnya menjadi listrik. Bahkan mesin panas paling efisien yang pernah dibuat memiliki efisiensi puncak sekitar 60 persen. Lebih buruk lagi, turbin uap bergantung pada bagian yang bergerak yang harus beroperasi pada ambang suhu tertentu.

Dan desain baru ini dirancang untuk menangkap foton berenergi lebih tinggi dari sumber bersuhu lebih tinggi, berkat penggunaan material celah pita yang lebih tinggi dan banyak sambungan. Dalam pengujian antara 1900 derajat Celcius dan 2400 derajat Celcius, sel TPV baru mempertahankan efisiensi sekitar 40 persen. Sel TPV awal rata-rata efisiensi sekitar 20 persen, dengan rekor sebelumnya untuk efisiensi tertinggi pada 32 persen.

Asegun Henry, Profesor Pengembangan Karir Robert N. Noyce di Departemen Teknik Mesin MIT dan salah satu peneliti dalam proyek tersebut, mengatakan: "Sel fotovoltaik termal adalah langkah kritis terakhir dalam membuktikan bahwa baterai termal adalah konsep yang layak. Benar-benar kritis. melangkah di jalan untuk sepenuhnya menghilangkan karbon dari jaringan."