Bisakah Domba Menggantikan Mesin Pemotong Rumput Diesel Untuk Mengurangi Emisi Gas Rumah Kaca?

Penggembalaan surya adalah bagian dari bidang pengembangan fotovoltaik pertanian, yang mengacu pada kombinasi produksi ternak atau tanaman dengan pemasangan modul fotovoltaik surya. Domba adalah pasangan yang sangat cocok, ukuran dan temperamennya untuk merumput di bawah panel fotovoltaik. Menurut sebuah studi yang sedang berlangsung di Cornell University, menggunakan domba sebagai pengganti mesin pemotong rumput diesel dapat mengurangi emisi gas rumah kaca (meskipun mengangkut kawanan dari satu lokasi ke lokasi lain dapat memiliki jejak karbonnya sendiri).

Domba juga menyediakan pupuk, yang membantu meningkatkan kesuburan tanah dan potensi untuk mengekstrak lebih banyak karbon dari atmosfer dan menyimpannya di akar.

Terlepas dari popularitas model penggembalaan surya, masih menghadapi hambatan untuk adopsi, seperti memperoleh asuransi yang dibutuhkan oleh pengembang surya dan biaya administrasi pengangkutan domba. Pada tahun 2018 AS meluncurkan Solar Grazing Association of America, toko serba ada pertama untuk sumber daya penggembalaan surya, dengan templat kontrak dan alat peta untuk menghubungkan petani dengan perusahaan surya. Asosiasi tersebut saat ini sedang mengembangkan model waralaba yang memungkinkan herbivora penggembalaan untuk berbagi asuransi dan sumber daya lainnya dengan pembangkit listrik tenaga surya.

Sekarang ada 470 anggota asosiasi penggembalaan surya di seluruh AS, sementara area yang dikhususkan untuk penggembalaan surya telah meledak. Di New York, ada sekitar 79 hektar pada tahun 2018, yang melonjak menjadi 900 hektar pada tahun 2020.

Seorang petani yang terlibat dalam penggembalaan matahari berkata, "Ada banyak manfaat sinergis dari penggembalaan domba dengan energi matahari. Ketika kita memikirkannya sendiri, ini adalah masa depan pertanian."