Jejak Solar PV Yang Ada di Inggris Secara Signifikan Kurang Dari Lapangan Golf

Total kapasitas terpasang tenaga surya di Inggris saat ini sekitar 14 GW. Menurut analisis oleh badan perdagangan Solar Energy UK, 9,6 GW dari kapasitas ini adalah pembangkit listrik PV yang dipasang di tanah. Setiap megawatt daya membutuhkan sekitar enam hektar tanah, yang berarti bahwa area yang saat ini dicakup oleh solar yang dipasang di tanah diperkirakan mencapai 230 kilometer persegi, yang mewakili kurang dari 0,1 persen dari luas daratan Inggris.

Sebagai perbandingan, lahan pertanian mencakup 56 persen wilayah Inggris Raya, dengan sekitar 70,000 km2 digunakan untuk penggembalaan sapi dan domba dan sekitar 67,000 km2 untuk menanam sereal dan kacang-kacangan. Seperti yang ditunjukkan peta di atas, ada lebih sedikit PV surya (kuning tua) daripada lahan yang saat ini digunakan daripada lapangan golf (merah) dan bandara (oranye), yang masing-masing mencakup 1.256 kilometer persegi dan 493 kilometer persegi.

Pada bulan April tahun ini, pemerintah Inggris merilis strategi keamanan energi baru dengan rencana untuk meningkatkan pembangkit listrik tenaga surya dengan faktor lima pada tahun 2035, dengan 38 GW pembangkit PV surya yang dipasang di tanah akan dipasang. Karena teknologi surya menjadi lebih efisien, area yang dibutuhkan lebih rendah dibandingkan dengan teknologi yang ada. Misalnya, panel dua sisi dapat memanfaatkan sinar matahari di kedua sisi panel PV.

Departemen Strategi Bisnis, Energi dan Industri Inggris menyarankan bahwa PV surya masa depan akan membutuhkan antara dua dan empat hektar tanah untuk menghasilkan satu megawatt listrik. Dengan asumsi rata-rata 3 hektar per 1 MW, jika Inggris mencapai tujuannya untuk melipatgandakan pembangkit listrik tenaga surya, PV yang dipasang di tanah di Inggris akan mencakup hampir 700 kilometer persegi lahan pada tahun 2035, setara dengan 0,3 persen dari luas daratan Inggris.

Pembangkit fotovoltaik yang dipasang di tanah dibangun di atas beberapa jenis tanah. Bahkan jika semua solar yang dipasang di tanah di masa depan dibangun di lahan pertanian, dampak perubahan penggunaan lahan pada produksi pangan Inggris akan minimal. Ini dapat diilustrasikan dengan contoh ekstrem: jika 700 kilometer persegi lahan yang digunakan untuk memenuhi target PV surya yang dipasang di tanah Inggris digunakan untuk lahan yang sebelumnya digunakan untuk menanam gandum, dan rata-rata hektar lahan di Inggris menghasilkan sekitar 8 ton gandum per tahun. Ini berarti bahwa secara teori 700 kilometer persegi dapat menghasilkan 560,000 ton gandum. Berdasarkan angka tahun 2021, bahkan dalam contoh ekstrem ini, ini hanya mewakili 4 persen dari produksi gandum Inggris tahunan.